1 Cuando los adversarios de Judá y Benjamín oyeron que los que habían regresado del destierro estaban construyendo un templo al Señor, Dios de Israel,

2 fueron a ver a Zorobabel y a los jefes de familia y les dijeron: «Déjennos construir con ustedes, porque nosotros también servimos a su Dios y le ofrecemos sacrificios desde los días de Esar-hadón, rey de Asiria, quien nos trajo aquí».

3 Pero Zorobabel, Jesúa y los demás jefes de familia de Israel les respondieron: «Ustedes no tienen parte con nosotros en la construcción del templo de nuestro Dios. Nosotros solos lo construiremos para el Señor, Dios de Israel, tal como nos ordenó Ciro, rey de Persia».

4 Entonces los habitantes de la región desanimaron al pueblo de Judá y trataron de llenarlo de miedo para impedir la construcción.

5 También contrataron consejeros para frustrar sus planes. Esto continuó durante todo el reinado de Ciro, rey de Persia, hasta el reinado de Darío.

6 Al comienzo del reinado de Asuero presentaron por escrito una acusación contra los habitantes de Judá y Jerusalén.

7 Durante el reinado de Artajerjes, Bislam, Mitrídates, Tabeel y sus compañeros escribieron al rey Artajerjes de Persia. La carta estaba escrita con caracteres arameos y en lengua aramea.

8 Rehum, el funcionario principal, y Simsai, el escriba, enviaron al rey Artajerjes una carta contra Jerusalén.

9 La carta estaba firmada por Rehum, el funcionario principal, Simsai, el escriba, y sus compañeros: los dineos, afarsaqueos, tarpelitas, afarseos, arqueos, babilonios, susanqueos, dehaveos y elamitas,

10 junto con los demás pueblos que el grande y noble Asnapar deportó y estableció en Samaria y en el resto de la región al oeste del Éufrates.

11 Esta es una copia de la carta que enviaron al rey Artajerjes: «Tus siervos que viven al oeste del Éufrates te saludan.

12 Informamos al rey que los judíos que vinieron de tu presencia han llegado a Jerusalén y están reconstruyendo esa ciudad rebelde y malvada. Están terminando sus muros y reparando sus cimientos.

13 El rey debe saber que, si esta ciudad y sus muros se terminan, sus habitantes dejarán de pagar impuestos, tributos y peajes, y con el tiempo esto causará pérdidas a los reyes.

14 Como estamos al servicio del rey y no es correcto que veamos perjudicado su honor, enviamos esta información al rey.

15 Que se investigue en el libro de los registros de tus antepasados. Allí verás que esta ciudad ha sido rebelde y ha causado problemas a reyes y provincias. Desde tiempos antiguos ha habido rebeliones en ella, y por eso fue destruida.

16 Informamos al rey que, si esta ciudad y sus muros se terminan, perderás el control de la región al oeste del Éufrates».

17 El rey respondió a Rehum, el funcionario principal, a Simsai, el escriba, a sus compañeros que vivían en Samaria y a los demás habitantes de la región al oeste del Éufrates: «Paz.

18 La carta que nos enviaron fue leída y explicada claramente ante mí.

19 Ordené que se investigara, y se comprobó que desde tiempos antiguos esta ciudad se ha rebelado contra los reyes y que allí ha habido rebeliones y levantamientos.

20 También hubo reyes poderosos en Jerusalén que gobernaron toda la región al oeste del Éufrates y recibían impuestos, tributos y peajes.

21 Por tanto, ordenen que estos hombres detengan la obra y que la ciudad no sea reconstruida hasta que yo lo autorice.

22 Cumplan esta orden con mucho cuidado. No permitan que el problema aumente y perjudique al rey».

23 Cuando Rehum, Simsai el escriba y sus compañeros leyeron la carta del rey Artajerjes, fueron de inmediato a Jerusalén y obligaron a los judíos a detener la obra por la fuerza.

24 Así quedó detenida la obra del templo de Dios en Jerusalén, y no se reanudó hasta el segundo año del reinado de Darío, rey de Persia.